《宦海潮》的作者——劉藝舟 -藝苑風景-藝苑芳華-戲曲藝術(shù)

和戲曲現(xiàn)代戲的先行者王鐘聲進行藝術(shù)合作的一個著名人物，是劉藝舟，又名木鐸。

不管藝名叫鐘聲或是木鐸，都含有喚起民眾，警醒民族的意思。劉藝舟是編劇，又當演員，經(jīng)常和王鐘聲合作演出，是王在藝術(shù)上的親密合作者，在北方戲曲界總是把“鐘聲木鐸”連在一起稱呼，來稱贊他們開創(chuàng)的事業(yè)。

劉藝舟是王鐘聲到北方之后結(jié)識的一個在思想上有共同觀點，藝術(shù)上有共同抱負的仁人志士。

據(jù)說劉藝舟當過清王朝滄州的道臺，文筆很好，官也不小，可是他看到清王朝腐敗無能，受帝國主義欺凌，人民處于水深火熱之中，于是他毅然棄官從藝，和王鐘聲進行藝術(shù)合作，從一個朝廷的大員，變成了一個民間藝人，專門揭露清王朝官場的腐敗。

由于他作過官，對官場是熟知的；又加上他文筆好，所以他的戲編得也很有水平。我從評劇創(chuàng)始人之一的倪俊聲那兒得知：鐘聲和木鐸主演的戲劇《宦海潮》，就是劉藝舟的手筆。他可以說是我國戲曲現(xiàn)代戲最早的劇作家之一。

木鐸創(chuàng)作的這個劇目在當時有著巨大的影響，北京、天津、上海等大城市都上演過，許多著名的劇團和著名演員都演過這出戲。

王鐘聲被袁世凱槍斃后劉藝舟就到南方去了。后來，他在武漢一帶繼續(xù)從事戲劇活動。