莆仙戲的歷史沿革

莆仙戲，因形成于興化地區(qū)（今莆田、仙游），用興化方言演唱，故俗稱“興化戲”。它流行于莆田、仙游兩縣、惠安縣北部及福建南部興化話流行的地區(qū)。

莆仙戲濫觴于南宋，清朝莆田文人關(guān)陳謨在《閩中雜記》中記載：“興化戲劇源于宋而盛于明。”南宋莆田詩人劉克莊（1187～1269年）晚年于南宋端平年間（1234～1236年），在故鄉(xiāng)看到莆仙戲演出，曾賦詩描述當(dāng)時盛況：“抽簪脫滿城忙，大半人多在戲場”，“兒女相攜看市優(yōu)，縱談楚漢割鴻溝”，“陌頭俠少行歌乎，方演東晉談西都”。可知，所演劇目多以歷史故事題材為主，并包含某些宋、元南戲古老與罕見的劇目。

明、清時期，是莆仙戲發(fā)展、繁榮的時期。明朝莆田文人姚旅在《露書》卷八《風(fēng)篇》中記載了莆仙戲使用的特殊樂器笛管：“以葭蘆為之，莆中謂之蘆笛。然亦莆中多此，豈余所見未廣耶？”演員的冠飾也很有特色：“弁如幘，但當(dāng)耳有兩手耳。余少時于戲場見之，猶有吉祥之意?！遍L樂人謝肇在《五雜俎》卷十二“物部四”中記曰：“莆田多善鼓琴，而多操閩音”。

清康熙十三年（1674年），黃金龍辦起私人家班：“集戲子一班為生”（清?陳鴻《清初莆變小乘》）。而民間班、社大發(fā)展，據(jù)清陳鴻《莆靖小紀(jì)》載，康熙三十四年（1695年）“十二月廿九日迎春，戲子廿八班，共妝春架四十八架，官民共賞新年?！鼻《吣辏?762年），莆田北關(guān)外頭亭瑞云祖廟，嵌立一塊“志德碑”，上列戲班共32班，比康熙三十五年（1696年）增加了12班，達到鼎盛時期。

清道光年間（1821～1850年），僅仙游一縣就有戲班60多班。當(dāng)時，湖南人陳盛韶任仙游縣令，他在《問俗錄》中記載：“俗喜歌舞，里巷婚喪，靡不演劇，而價亦廉。合邑60余班，閩人通稱七子班。樂操土語，別郡人終日相對，不達一語”。據(jù)調(diào)查統(tǒng)計，從清中葉到清末，莆田、仙游兩地的戲班達到150多個。并從昆曲、弋陽腔及亂彈等聲腔中吸收了大量傳奇劇目，改調(diào)而歌，使莆仙戲傳統(tǒng)劇目更為豐富。

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