中國的百戲之祖－昆曲、昆腔與昆劇

昆曲是我國古老的戲曲聲腔、劇種，原名“昆山腔”或簡稱“昆腔”，有“百戲之祖”的說法。據(jù)明朝《南詞引正》記載，昆曲是由元代末年的顧堅開創(chuàng)。大多數(shù)戲曲研究者認為，昆曲中昆山腔是在明代嘉慶年間經(jīng)魏良浦吸收海鹽腔、弋陽腔的音樂，以及各地的民歌小調、各兄弟民族的曲調予以加工而來的。

昆腔、昆曲、昆劇是它的主要稱呼。這三者的具體所指相同嗎？實際上，昆腔、昆曲、昆劇講的不是一回事，而有著不同的內涵。

一、表示三種特定的文字含義

昆腔、昆曲、昆劇分別代表著三種特定的文字含義。昆腔、昆曲、昆劇是三個表明地方性特點的偏正詞組，說明了這種腔、這種曲、這種劇都發(fā)源于昆山，這符合一般戲曲、曲藝的命名規(guī)律。二、表示三個特定的發(fā)展階段

昆腔、昆曲、昆劇的形成分別代表著三個特定的發(fā)展階段。元末明初，顧堅將昆山腔（簡稱“昆腔”）設計成具有濃郁的鄉(xiāng)音俗調、高雅的古賦南辭而獨領風騷，隨后一花獨放，風靡大江南北。到明朝嘉靖年間，江西人魏良輔投奔昆山，進行昆腔改良，使瀕臨衰落的昆腔迎來了新生。此時的昆腔被稱為昆曲。稍后的若干年間，昆山巴城人梁辰魚將比較單調的唱曲形式發(fā)展成生動活潑的演劇形式，此時的昆曲演唱已進入到昆劇階段。通過了三個階段的發(fā)展，昆曲取代了昆腔，昆劇又包容了昆曲。

三、表示三種特定的演唱形式

昆腔、昆曲、昆劇的確立分別代表著三個特定的演唱形式。昆腔階段的唱腔活動大多是文人雅士的聚首抒發(fā)，有時對酒當歌，有時風流表白，有時交流暢想，有時顯露才華，伴奏簡陋，場面自由。昆曲階段的唱曲活動，已進入到了專業(yè)演唱的氛圍。昆劇階段的唱劇活動，已進入到舞臺演戲的形式了。演員各司行當，從頭面化妝、帽服穿戴，到道具運用、程式表演，都已有了明確分工和精細要求，形成了唱演兼重的綜合性藝術。

由此可知，昆腔階段的唱腔活動是散唱形式，昆曲階段的唱曲活動是清唱形式，昆劇階段的唱劇活動是演唱形式。

總的來說，昆曲繼承了唐宋大曲和元明的南北曲的精華，創(chuàng)造了最完整的表演體系。昆曲在其鼎盛時期曾遍及大江南北，成為全國劇壇的霸主，并產(chǎn)生了北昆、湘昆、川昆、寧昆等許多支派，形成一種聲腔系統(tǒng)。

18世紀后期，地方戲興起，昆曲由于過于文雅和繁難，便呈衰落趨勢。新中國建立后，對昆曲采取了保護措施，使它重新獲得了新生。

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